Les vàlvules són accessoris de canonades que s'utilitzen per obrir i tancar canonades, controlar la direcció del flux i regular i controlar els paràmetres (temperatura, pressió i cabal) del medi transportat. Segons la seva funció, es poden dividir en vàlvules de tanca-, vàlvules de retenció, vàlvules reguladores, etc.
Les vàlvules són components de control dels sistemes de transport de fluids, que tenen funcions com ara tancament-, regulació, desviació de flux, prevenció de contraflux, estabilització de pressió, divisió de flux o alleujament de la pressió de desbordament. Les vàlvules utilitzades en sistemes de control de fluids van des de les vàlvules de tancament-més simples fins a les diverses vàlvules utilitzades en sistemes de control automatitzats extremadament complexos, amb una gran varietat de tipus i especificacions.
Les vàlvules es poden utilitzar per controlar el flux de diversos tipus de fluids, com ara aire, aigua, vapor, diversos mitjans corrosius, purins, oli, metalls líquids i mitjans radioactius. Segons el seu material, les vàlvules també es classifiquen com a vàlvules de ferro colat, vàlvules d'acer fos, vàlvules d'acer inoxidable (201, 304, 316, etc.), vàlvules d'acer de crom-molibdè, vàlvules d'acer de crom{-molibdè-vanadi, vàlvules d'acer dúplex, vàlvules{89}} de plàstic,{89}} estàndard i no fetes a mida etc.
